A. Buendía | vigoalminuto
Los pacientes a los que se extirpan pólipos de colon podrían esperar hasta cinco años para someterse a la primera colonoscopia de vigilancia, en lugar de los tres que recomiendan actualmente muchas guías clínicas. Es una de las principales conclusiones de una investigación europea en la que participa el servicio de Aparato Digestivo del área sanitaria de Vigo, que ha contribuido con 640 pacientes a un estudio internacional de 21.000 personas.
La investigación, considerada la mayor realizada mediante ensayos aleatorizados en este ámbito, reúne a 52 hospitales de ocho países europeos y busca determinar cuál es el seguimiento más adecuado para las personas a las que se extirpan lesiones precancerosas en el colon. Sus resultados intermedios acaban de publicarse en la revista científica The New England Journal of Medicine, una de las publicaciones médicas de mayor prestigio internacional.
El trabajo se articula en dos proyectos, EPOS II y EPOS III, centrados en analizar el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal después de la extirpación de pólipos, especialmente adenomas avanzados y lesiones serradas. El objetivo es establecer qué intervalos entre colonoscopias permiten mantener la seguridad de los pacientes sin someterlos a exploraciones innecesarias.
«Uno de los principales resultados confirma que más del 99% de los pacientes no desarrolló un cáncer colorrectal en los cinco años posteriores a la extirpación de los pólipos», explica la doctora Luisa de Castro, digestóloga e investigadora del estudio en el área sanitaria viguesa.
Este dato abre la puerta a revisar los protocolos de seguimiento. En concreto, los resultados apuntan a que las personas a las que se les han extirpado adenomas colorrectales de alto riesgo podrían someterse a su primera colonoscopia de vigilancia cinco años después de la intervención, en lugar de los tres años establecidos actualmente en muchas recomendaciones clínicas.
Hasta un 50% menos de colonoscopias
El posible cambio tendría consecuencias importantes para los sistemas sanitarios y para los propios pacientes. Según De Castro, ampliar el intervalo permitiría reducir hasta un 50% las colonoscopias de vigilancia, una actividad que consume importantes recursos asistenciales y exige una elevada capacidad de los servicios de Endoscopia.
«Es una conclusión muy importante que supondrá un cambio en las guías clínicas y puede tener una gran repercusión», señala la investigadora. Además de aliviar la carga de trabajo hospitalaria, reduciría las molestias y las cargas que estas exploraciones periódicas representan para los pacientes.
No obstante, los resultados todavía son intermedios. La efectividad y la seguridad de esta estrategia deberán confirmarse cuando concluyan los estudios, cuya finalización está prevista para 2030.
El cáncer colorrectal causa 450 casos al año en el área de Vigo
El cáncer colorrectal es uno de los tumores más frecuentes en el mundo. Cada año se diagnostican aproximadamente 1,9 millones de casos, mientras que en el área sanitaria de Vigo se registran alrededor de 450.
Una parte importante de estos tumores se desarrolla a partir de lesiones precancerosas conocidas como pólipos colorrectales. Entre las más habituales se encuentran los adenomas, que pueden identificarse y extirparse durante una colonoscopia antes de que evolucionen hacia un cáncer.
Cuando estas lesiones presentan características asociadas a un riesgo elevado, los pacientes pasan a programas de vigilancia mediante exploraciones periódicas. Hasta ahora, muchas recomendaciones clínicas establecían una primera revisión a los tres años.
La investigadora viguesa recuerda que estos intervalos se apoyaban principalmente en estudios observacionales y ensayos clínicos de menor tamaño. La dimensión de EPOS II y EPOS III permitirá disponer de una evidencia científica más sólida para determinar qué seguimiento necesitan realmente estos pacientes.
«De ahí la importancia de este gran estudio internacional que, sin duda, va a cambiar nuestra práctica clínica», concluye Luisa de Castro.
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