El IEO estudiará cómo la pesca artesanal afecta a los fondos marinos

A. Buendía | vigoalminuto

El Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ampliará el estudio del impacto de la pesca artesanal sobre los fondos marinos a Galicia y otras seis comunidades autónomas. El trabajo se desarrollará dentro de IMPALHA III, la tercera fase de un proyecto que pretende determinar cómo responde el ecosistema bentónico a distintos niveles de actividad pesquera.

La investigación pondrá el foco especialmente en las pesquerías artesanales que utilizan artes estáticas de fondo, un ámbito sobre el que existe mucha menos información científica que sobre el impacto del arrastre. El objetivo es conocer con mayor precisión qué presión ejercen estas actividades sobre los hábitats del fondo marino y cómo varía su efecto en función de la intensidad de la pesca.

IMPALHA III se desarrollará en Galicia, Cantabria, Asturias, Andalucía, Murcia, Baleares y Canarias, lo que permitirá comparar pesquerías y ecosistemas muy diferentes. Los investigadores analizarán información procedente de campañas experimentales del IEO para establecer la relación entre la actividad pesquera y el estado de los hábitats bentónicos.

«Conocer cómo responden los hábitats bentónicos a diferentes niveles de actividad pesquera permitirá adaptar mejor las medidas de gestión a las características de cada pesquería y de cada espacio protegido», explica Antonio Punzón, investigador del Centro Oceanográfico de Santander del IEO y responsable del proyecto.

Los hábitats bentónicos, aquellos que se encuentran asociados al fondo marino, concentran una parte esencial de la biodiversidad de los océanos. Su conservación es además uno de los objetivos de las políticas europeas de protección del medio marino. El proyecto busca aportar información que permita compatibilizar esa protección con el mantenimiento de una actividad pesquera que tiene un importante peso económico y social en numerosas comunidades costeras.

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Del arrastre a la pesca artesanal

Las investigaciones sobre el impacto de la pesca en los fondos marinos se han concentrado tradicionalmente en las artes de arrastre, mientras que existe un conocimiento mucho más limitado sobre los efectos de otras modalidades empleadas por la flota artesanal.

Las dos primeras fases de IMPALHA se centraron principalmente en estudiar los efectos del palangre de fondo en el Lugar de Importancia Comunitaria Sistema de Cañones de Avilés, en el Cantábrico. La tercera fase amplía ahora tanto el territorio estudiado como el número de pesquerías analizadas.

El proyecto también permitirá extender a otras comunidades las herramientas desarrolladas anteriormente para conocer mejor dónde faena la flota artesanal y con qué intensidad. Estas herramientas se adaptarán a las características de cada territorio y podrán proporcionar información automatizada para que las administraciones autonómicas hagan un seguimiento más preciso de la actividad.

Más participación de los pescadores

IMPALHA III incorpora además una línea de trabajo centrada en la cogestión de las pesquerías artesanales. En Cantabria, los investigadores trabajarán directamente con el sector para explorar fórmulas que permitan una mayor participación de los pescadores en la toma de decisiones.

Está previsto organizar charlas y talleres en cofradías y una jornada de intercambio en la que representantes de flotas artesanales del Mediterráneo y Canarias compartirán sus experiencias con el sector pesquero del Cantábrico.

«La pesca artesanal desempeña un papel fundamental en el tejido social y económico de muchas zonas costeras y forma parte de su patrimonio cultural», señala Punzón. A su juicio, la cogestión puede permitir combinar el conocimiento científico con la experiencia acumulada por quienes trabajan diariamente en el mar.