María L. García | vigoalminuto
Las vacunas han salvado al menos 154 millones de vidas en todo el mundo durante los últimos 50 años, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El equivalente a unas seis vidas cada minuto. Esa dimensión de la vacunación será uno de los puntos de partida del XIII Congreso de la Asociación Española de Vacunología (AEV), que reunirá entre el 14 y el 17 de octubre en el Auditorio Mar de Vigo a más de 500 profesionales.
El encuentro llega en un momento de cambio para la vacunología. Mientras algunas enfermedades que parecían controladas vuelven a ganar terreno, como el sarampión, la investigación abre nuevas posibilidades con plataformas vacunales más avanzadas, entre ellas las basadas en ARN.
Bajo el lema ‘Situando a las vacunas en su lugar, una prioridad sanitaria y social’, el congreso reunirá a especialistas de distintas disciplinas para abordar algunos de los principales retos de la inmunización: las enfermedades reemergentes, las nuevas vacunas, la protección de grupos de riesgo, las resistencias antimicrobianas y el uso de la inteligencia artificial y los sistemas de información.
«Situar a las vacunas en su lugar significa reconocer el valor que tienen para proteger la salud de las personas y de la comunidad«, señalan Victoria Nartallo y Víctor Miguel del Campo, copresidentes del Comité Organizador. A su juicio, la vacunación no se limita a prevenir enfermedades concretas, sino que también contribuye a evitar complicaciones, reducir desigualdades y mejorar la salud colectiva.
Del control de enfermedades a una nueva generación de vacunas
La vacunología afronta una etapa marcada por la innovación científica. El conocimiento cada vez más preciso del sistema inmunitario y el desarrollo de nuevas plataformas permiten diseñar vacunas con objetivos más específicos.
«Conocemos cada vez mejor el sistema inmunitario y sus componentes, y podemos diseñar las vacunas de acuerdo con cómo queremos activarlo», explica África González, presidenta del Comité Científico del Congreso.
La investigadora subraya que la tecnología de vacunas de ARN «es ya una realidad» y que sus aplicaciones se están ampliando a otros patógenos y enfermedades. El congreso analizará estos avances junto con nuevas estrategias de inmunización, la respuesta del organismo a las vacunas y el desarrollo de vacunas frente a la tuberculosis y las infecciones de transmisión sexual.
Las vacunas de ARN mensajero (ARNm) enseñan temporalmente a las células a fabricar una proteína concreta de un virus para que el sistema inmunitario la reconozca y genere defensas. Después, el ARNm se degrada y desaparece del organismo. No modifica el ADN ni contiene el virus completo. La tecnología, utilizada ya en las vacunas contra la covid, permite diseñar y adaptar inmunizaciones con mayor rapidez. Por eso se investiga ahora su aplicación frente a otros virus y enfermedades, y se considera una de las vías de innovación más importantes de la vacunología. |
El sarampión vuelve a poner a prueba la vacunación
Uno de los principales focos del encuentro será el regreso de enfermedades infecciosas que parecían controladas. El sarampión ocupará un lugar destacado en el programa.
«El sarampión está resurgiendo con fuerza en lugares donde ha disminuido la cobertura vacunal. No podemos bajar la guardia», advierte África González.
La vacunación continúa siendo la principal herramienta para evitar las formas graves de la enfermedad, sus complicaciones y las muertes asociadas. El debate abordará también la capacidad de las vacunas para contribuir a combatir las resistencias antimicrobianas y otros efectos que van más allá de la protección directa frente a una infección.
Entre ellos figuran los denominados beneficios indirectos o adicionales de determinadas vacunas, así como su posible relación con la prevención de otras enfermedades, incluidos determinados beneficios cardiovasculares.
Inteligencia artificial, datos y grupos de riesgo
La tecnología ocupará otro de los espacios centrales del congreso. Los especialistas analizarán cómo pueden utilizarse la inteligencia artificial, los datos y los sistemas de información para mejorar las estrategias de vacunación y la protección de la población.
También se estudiarán las dificultades para aumentar la cobertura entre las personas pertenecientes a grupos de riesgo y la importancia de la inmunización como herramienta colectiva. El objetivo no es únicamente proteger a quien recibe una vacuna, sino aumentar el nivel de protección de toda la comunidad.
El programa incluye además nuevas investigaciones sobre vacunas frente a la tuberculosis y estrategias de prevención de las infecciones de transmisión sexual.
El legado de Isabel Zendal
La figura de Isabel Zendal tendrá una mesa específica dentro del congreso. La enfermera gallega participó en la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna, una de las primeras grandes campañas internacionales de vacunación.
La sesión permitirá reivindicar su papel histórico y analizar al mismo tiempo la importancia que mantiene la enfermería en los programas de inmunización actuales.
«Galicia cuenta con un importante número de profesionales que trabajan por la vacunación, desde el diseño y la fabricación de vacunas hasta la investigación y su administración a la población», señalan los copresidentes del Comité Organizador.
La celebración del congreso en Vigo servirá también para mostrar la actividad científica y profesional desarrollada en Galicia en torno a la vacunación.
Un congreso que sale a la calle en Vigo
La organización ha previsto además una actividad dirigida directamente a la ciudadanía. Este miércoles 14 de octubre instalará un punto informativo en Príncipe para acercar la vacunación a los vigueses y abrir un espacio de diálogo entre población y profesionales sanitarios.
El objetivo es explicar la vacunación como herramienta de prevención y acercar a la sociedad el trabajo de una asociación científica que reúne a profesionales de diferentes ámbitos.
El congreso contará con más de 500 asistentes, 63 ponentes y 284 comunicaciones científicas. El programa incluye diez mesas redondas y ocho sesiones satélite de la industria.
Más de 280 investigaciones
Las 284 comunicaciones presentadas reflejan la amplitud de la investigación relacionada con la vacunación. Durante las cuatro jornadas se abordarán desde las enfermedades reemergentes y las nuevas plataformas vacunales hasta la inteligencia artificial, la respuesta inmunitaria, las resistencias antimicrobianas y la vacunación de grupos de riesgo.
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