Imagina un coche circulando por una carretera con lluvia intensa, visibilidad reducida o problemas de cobertura. Dentro no hay conductor. El volante se mueve solo. La frenada llega justo a tiempo. Y quien controla el vehículo está a cientos de kilómetros de distancia, frente a una pantalla.
Ese escenario, que hasta hace poco parecía ciencia ficción, empieza a tomar forma real gracias a la conducción remota de vehículos conectados, una tecnología que permite manejar un automóvil en tiempo real desde un centro de control utilizando redes 5G.
En Galicia ya se está probando. El Centro Tecnológico de Automoción de Galicia (CTAG) acoge esta semana en su sede de O Porriño la reunión plenaria final del proyecto europeo Remote Driver, una iniciativa que investiga cómo conducir vehículos a distancia incluso cuando la red sufre caídas, interferencias o pérdidas de calidad.
Más allá del encuentro técnico, el proyecto apunta directamente al futuro de la movilidad: coches que pueden ser conducidos remotamente en situaciones complejas, como carreteras en mal estado, tormentas, zonas industriales peligrosas o incluso después de un accidente.
Un conductor que no está dentro del coche
El sistema funciona desde un centro de control remoto, donde operadores especializados reciben en tiempo real vídeo, sensores y telemetría del vehículo. Con esa información pueden conducir el coche exactamente igual que si estuvieran dentro.
Pantallas de alta definición muestran el entorno del vehículo mediante cámaras 360 grados, mientras los datos de velocidad, dirección o frenado llegan con una latencia mínima gracias a redes avanzadas 5G.
Durante la demostración final del proyecto en el circuito de pruebas de CTAG, el conductor remoto ni siquiera estará en Galicia: manejará el vehículo desde Valencia, guiándolo por el circuito mientras recibe toda la información del coche en tiempo real.
Conducir incluso cuando la red falla
Uno de los mayores desafíos de esta tecnología es que funcione cuando la conexión no es perfecta. Por eso el proyecto Remote Driver ha desarrollado sistemas capaces de detectar caídas o degradaciones en la red y reaccionar automáticamente.
Durante las pruebas se simularán distintos escenarios críticos: pérdidas de señal, zonas con baja cobertura o retrasos en la transmisión de datos.
El vehículo deberá adaptarse a esas situaciones, evitando áreas con peor conectividad o activando sistemas de seguridad si el control remoto se interrumpe.
Entre ellos destaca un sistema automático de frenada de emergencia capaz de detener el vehículo si se pierde la comunicación con el conductor remoto.
Una pieza clave para la movilidad del futuro
La conducción remota se perfila como una de las tecnologías más prometedoras dentro de la movilidad inteligente. Puede servir como respaldo para los vehículos autónomos cuando estos necesitan intervención humana, pero también abre la puerta a nuevos modelos de transporte.
Entre sus aplicaciones destacan la gestión remota de flotas, la conducción en entornos peligrosos como puertos o industrias, la recuperación de vehículos tras accidentes o incluso servicios de movilidad bajo demanda en distintas ciudades.
El consorcio del proyecto Remote Driver está formado por Nokia, Nokia Tecss, CT Ingenieros, Brainstorm, la Universidad Politécnica de Madrid, la Universidad Carlos III de Madrid y CTAG. El desarrollo parte de un nivel de madurez tecnológica TRL 5 y avanzará hasta TRL 6 con la demostración del prototipo funcional.
Según explica Francisco Sánchez, director de Electrónica y Movilidad Inteligente de CTAG, esta tecnología complementa el desarrollo de los vehículos autónomos y permitirá crear nuevos servicios de movilidad conectada, segura y eficiente.
La pregunta ya no es si los coches podrán conducirse a distancia. La pregunta es cuándo empezaremos a verlos en nuestras carreteras.
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