Personal científico del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha concluido una campaña oceanográfica de quince días para actualizar las estimaciones sobre la abundancia de cigala en las aguas del noroeste de Galicia, una información clave para la gestión sostenible de esta especie de gran interés para el sector pesquero.
La campaña, denominada ISUNEP25_2606, se desarrolló a bordo del buque oceanográfico Ángeles Alvariño y se centró en el denominado stock Galicia Norte, un área de unos 4.600 kilómetros cuadrados situada entre Fisterra y Cedeira.
Cámaras submarinas para contar madrigueras de cigala
Uno de los aspectos más innovadores de la investigación ha sido el empleo de tecnología de imagen submarina para estimar de forma directa la población de cigala a partir del recuento de sus madrigueras en el fondo marino.
Para ello, los investigadores utilizaron un trineo equipado con cámaras y sensores que recorrió 61 estaciones distribuidas por toda la zona de estudio, aumentando la intensidad del muestreo respecto a las campañas realizadas entre 2022 y 2025.
Este sistema permite calcular la densidad de madrigueras y estimar la biomasa total de la especie con un impacto muy reducido sobre el ecosistema marino, al tiempo que aporta información sobre las comunidades biológicas y las condiciones ambientales del hábitat.
Muestras para estudiar la reproducción y la diversidad genética
Durante la campaña también se capturaron ejemplares mediante 34 operaciones con un patín bentónico, un arte de pesca que se desplaza sobre el fondo marino.
Las muestras obtenidas servirán para analizar aspectos relacionados con la reproducción, la alimentación y la diversidad genética de la cigala, además de estudiar las comunidades bentónicas asociadas y detectar la presencia de residuos en el fondo.
Paralelamente, los científicos recogieron muestras de sedimento en 59 estaciones para identificar los distintos tipos de fondo marino, ya que la cigala solo construye sus madrigueras en determinados sedimentos.
Datos para mejorar la gestión pesquera
La información recopilada permitirá afinar las estimaciones sobre el estado del recurso y contribuirá al diseño de futuras campañas científicas y a una gestión más precisa de la pesquería.
El trabajo sigue los protocolos del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES), organismo que asesora a la Unión Europea en materia de gestión pesquera en el Atlántico Nordeste. Este método ya se utiliza para evaluar alrededor del 60 % de los stocks europeos de cigala.
La campaña forma parte del proyecto ISUNEP25, dirigido por la investigadora Isabel Herráiz, del Centro Oceanográfico de A Coruña del IEO-CSIC, y ha contado con la participación de personal científico y técnico de los centros oceanográficos de A Coruña, Vigo y Cádiz.
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