El Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha puesto en marcha el proyecto VOLARIA con el objetivo de recuperar la extracción y comercialización de la volandeira en la Ría de Vigo, una actividad paralizada desde hace años por la presencia de niveles de plomo superiores al límite legal en este bivalvo. La iniciativa se desarrolla en colaboración con la Asociación de Marisqueo a Flote Ría de Vigo y equipos del Instituto de Investigaciones Mariñas (IIM-CSIC), el INTECMAR y la Universidade de Vigo.
Identificar las causas de la bioacumulación de plomo
El proyecto VOLARIA busca identificar las causas de la bioacumulación de plomo en la volandeira de la Ría y determinar los factores físico-químicos responsables de su presencia en el medio marino. La reactivación de la comercialización de la volandeira en Galicia depende de esclarecer estos mecanismos y de demostrar la seguridad alimentaria del recurso, una demanda histórica del sector marisquero local.
Las investigaciones ya están en marcha
Los trabajos de campo comenzaron el 23 de febrero con muestreos mensuales de ejemplares durante un año completo para evaluar variaciones en la concentración de plomo según el ciclo gonadal. Además, en febrero se realizará un muestreo intensivo de individuos de diferentes tallas para analizar la relación entre tamaño y carga metálica, mientras que en mayo se tomarán muestras de sedimentos y volandeiras en distintas zonas de la ría. El uso de isótopos estables permitirá rastrear el origen del plomo, clave para diseñar medidas de gestión ambiental y recuperar la pesca de volandeira en Galicia.
Paralelamente, desde enero se efectúan muestreos semanales de agua y se han instalado sensores acumuladores de metales en bateas distribuidas por la ría, que permanecerán operativos todo el año. Estos dispositivos medirán la variación temporal y espacial del plomo en sus fracciones disuelta y particulada, aportando datos inéditos sobre la contaminación metálica en la Ría de Vigo.
Tanto la fisiología de la especie como la contaminación ligada a actividades industriales
La singularidad del problema radica en la fisiología de la especie: la volandeira acumula plomo en forma de gránulos en los riñones, una característica compartida con otros bivalvos como el reloj. A esta predisposición biológica se suma la persistencia de contaminación histórica ligada a antiguas actividades industriales en el interior de la ría, lo que explica que otras especies comerciales no presenten niveles similares.
El proyecto VOLARIA cuenta con financiación de la Xunta de Galicia y cofinanciación de la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA), que aporta el 70 % del presupuesto. Los resultados pretenden sentar las bases científicas para recuperar la explotación sostenible de la volandeira y reforzar la viabilidad económica del marisqueo a flote en Galicia.
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