Los candidatos presidenciales de Estados Unidos se enfrentan este martes en su segundo debate de campaña rumbo a las elecciones del 6 de noviembre. A pesar de que las encuestas publicadas los últimos días han sido favorables a Mitt Romney, nuevos datos indican que la contienda por la Casa Blanca se encuentra empatada.
La encuesta, elaborada por CNN contando con el promedio de siete encuestas apartidistas a nivel nacional realizadas tras el primer debate del 3 de octubre, señala que el presidente Barack Obama tiene el 47% del apoyo entre los probables votantes y el republicano, el 48%.
Las siete encuestas promediadas en la Encuesta de Encuestas de CNN son: Grupo de Investigación Estadounidense (del 11 al 14 de octubre); Encuesta de Seguimiento Diario de Gallup (del 7 al 13 de octubre); ABC News/Washington Post (del 10 al 13 de octubre); Politico/Universidad George Washington (del 7 al 10 de octubre); y el Centro de Investigaciones Pew (del 4 al 7 de octubre).
Lo reñido de las cifras acentúa lo mucho que está en juego en el debate, en el que un público seleccionado por Gallup podrá formular sus preguntas a los candidatos.
El margen de holgura que disfrutaba Obama en septiembre desapareció; “se basaba en votantes que no estaban satisfechos con su desempeño pero que no veían a Romney como una alternativa viable”, dice el analista político de CNN y director editorial de National Journal, Rob Brownstein. “Es evidente que, durante el primer debate, Romney cruzó ese umbral para muchos de esos votantes. Lo cual significa que estamos otra vez en una contienda que estructuralmente está cerrada, y estrechamente vinculada al desempeño de Obama”.
La elección presidencial no es una contienda de votación popular a nivel nacional. Es una contienda por los estados y sus votos electorales. Las encuestas de Virginia, Ohio y Florida confirman que la contienda está reñida.
El formato del debate será el de auditorio o ayuntamiento, un estilo más libre que ha generado algunos problemas a ambos candidatos en ocasiones anteriores. “Creo que Obama asume que le va a ir mejor en los debates en auditorio porque tiene la ventaja de la empatía”, dijo Andra Gillespie, profesora de Ciencia Política en la Universidad Emory. Gillespie agregó que Obama tendrá que “mostrar más pasión e intensidad”.
Romney podría ser menos agresivo, ya que así ganó puntos en el primer debate, y puede enfocarse más en cerrar la brecha de la simpatía. “Ya que Romney tiende a sufrir traspiés, hará todo lo posible para aparentar calidez y empatía”, dijo Gillespie.
La corresponsal jefe de política de CNN, Candy Crowley, moderará el segundo debate en la Universidad Hofstra en Hempstead, Nueva York. Será la primera mujer en hacerlo después de dos décadas.
El formato de auditorio implica retos y oportunidades para los candidatos, dijo Crowley. Ambos han sostenido foros en auditorios durante la campaña, aunque los expertos en política dicen que estos intercambios no han sido de lo más vibrante, ya que en estos escenarios Obama suele asumir el papel de profesor y Romney tiende a parecer rígido.
“El peligro del formato de auditorio es que el público hará preguntas”, dijo Melissa Wade, profesora de Debate en la Universidad Emory. “El que responde lo pasa mal por no ser bueno o por haber ensayado demasiado”.
