María L. García | vigoalminuto
El Hospital Álvaro Cunqueiro se sitúa entre los tres hospitales de España con mayor actividad en la implantación de dispositivos de asistencia ventricular mecánica como tratamiento definitivo para pacientes con insuficiencia cardíaca avanzada. Esta tecnología permite mantener la circulación sanguínea cuando el corazón ha perdido gran parte de su capacidad para bombear sangre y los tratamientos convencionales ya no resultan suficientes.
Desde la puesta en marcha del programa, el centro vigués ha implantado 21 dispositivos, con una media de cuatro o cinco intervenciones al año, según explica el cardiólogo David Dobarro.
El sistema incorpora una bomba que extrae la sangre del ventrículo izquierdo y la impulsa hacia la aorta. De esta forma, ayuda al corazón a mantener el flujo sanguíneo y puede asumir alrededor del 80% del trabajo de bombeo cardíaco.
La asistencia ventricular mecánica puede utilizarse como solución temporal mientras el paciente espera un trasplante cardíaco o como tratamiento definitivo cuando esta intervención no es posible. La decisión depende de la situación clínica de cada persona, de las posibles contraindicaciones y de las alternativas terapéuticas disponibles.
Una intervención compleja que exige seguimiento de por vida
La implantación de estos dispositivos requiere una intervención de cirugía cardíaca mayor y la participación coordinada de diferentes especialidades. En el Cunqueiro, Cardiología se encarga de seleccionar a los candidatos y de su manejo clínico antes y después de la operación, mientras que Cirugía Cardíaca realiza la implantación con el apoyo de Anestesia y de los equipos de cuidados críticos.
La atención continúa después de la intervención. Durante el ingreso, que puede prolongarse varias semanas, los pacientes y sus familias reciben formación para manejar el dispositivo, cambiar y recargar las baterías, reconocer las alarmas y reaccionar ante posibles incidencias.
Antes del alta, el equipo médico comprueba que el paciente ha adquirido los conocimientos necesarios para utilizar el sistema en su domicilio. Posteriormente, debe mantener los controles médicos y las revisiones periódicas.
Tres años con un corazón mecánico y una vida más autónoma
La evolución de Adel Fraiz, uno de los pacientes tratados en Vigo, ilustra los cambios que puede experimentar una persona con insuficiencia cardíaca avanzada tras recibir esta asistencia. Lleva tres años con el dispositivo implantado en el Cunqueiro y ha recuperado buena parte de su autonomía después de una recuperación inicial especialmente exigente.
Durante los primeros meses necesitó ayuda para realizar tareas cotidianas y tuvo dificultades para adaptarse a su nueva situación. Con el tiempo, sin embargo, recuperó su independencia y ahora realiza ejercicio a diario y mantiene una vida activa. Aunque actividades como subir cuestas todavía le exigen un mayor esfuerzo, asegura que el dispositivo le ha permitido recuperar calidad de vida.
Fraiz reconoce que al principio le costó aceptar la intervención y que los primeros meses fueron complicados. El apoyo de su familia y el acompañamiento de los profesionales sanitarios le ayudaron a superar esa etapa. Ahora anima a otras personas que puedan necesitar esta terapia a informarse sobre sus posibilidades.
El dispositivo funciona con baterías externas recargables y dispone de una batería interna de reserva que permite mantener su funcionamiento durante un tiempo limitado si se interrumpe la alimentación externa. Los pacientes aprenden a organizar los cambios de batería y a actuar ante posibles alarmas o cortes de suministro.
En su caso, Fraiz asegura que no ha sufrido averías desde la implantación y continúa sometiéndose a las revisiones y análisis establecidos por el equipo médico.
La prevención sigue siendo fundamental
La experiencia de estos pacientes pone de relieve las posibilidades de la tecnología para tratar la insuficiencia cardíaca avanzada, aunque no todos los casos pueden prevenirse mediante cambios en el estilo de vida. Algunas enfermedades genéticas y otras patologías también pueden provocar un deterioro grave de la función cardíaca.
Con motivo del Día Mundial del Corazón, celebrado el pasado 29 de septiembre, los profesionales de la Área Sanitaria de Vigo recuerdan la importancia de controlar los factores de riesgo cardiovascular, practicar ejercicio físico con regularidad, mantener una alimentación equilibrada y detectar de forma temprana las enfermedades cardíacas.
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