La humanidad habrá consumido el próximo 30 de julio todos los recursos naturales que la Tierra puede regenerar en un año. A partir de ese día, conocido como Earth Overshoot Day o Día de la Sobrecapacidad de la Tierra, el planeta entrará simbólicamente en números rojos: la economía mundial utilizará más agua, alimentos, madera, minerales y capacidad de absorción de carbono de la que los ecosistemas pueden reponer.
Durante los cinco meses restantes del año, la actividad humana funcionará a costa de las reservas naturales del futuro.
España, peor
Pero España llegó mucho antes a ese límite. El país alcanzó su Country Deficit Day el pasado 22 de mayo, la fecha en la que agotó toda la capacidad de sus propios ecosistemas para regenerar los recursos consumidos durante 2026. Desde entonces, la economía española depende de la importación de recursos, energía y materiales de otros territorios y de la capacidad de otros ecosistemas para absorber sus emisiones.
“El Día de la Sobrecapacidad no es únicamente una advertencia sobre cuánto consumimos. Es una señal de cómo funciona nuestro modelo económico y de hasta qué punto depende de recursos naturales que se regeneran más lentamente de lo que los utilizamos”, explica Sergi Simón, asesor académico de EALDE Business School.
No es solo una cuestión de consumo: es una radiografía del modelo económico
Aunque suele asociarse al exceso de consumo individual, el Earth Overshoot Day mide algo más profundo: la relación entre la biocapacidad del planeta y la huella ecológica de la actividad humana.
El indicador tiene en cuenta factores como el modelo energético, el uso del suelo, la extracción de materias primas, el comercio internacional y, especialmente, las emisiones de carbono, uno de los elementos que más peso tiene en la huella ecológica global.
“No estamos ante un simple contador de hábitos individuales. El indicador refleja la relación entre la actividad económica global y la capacidad de los ecosistemas para sostenerla en el tiempo”, señala Simón.
¿Por qué cambia cada año el Día de la Sobrecapacidad?
La fecha no depende únicamente de que consumamos más o menos recursos. El cálculo se realiza a partir de miles de datos procedentes de organismos internacionales como Naciones Unidas, la FAO o la Agencia Internacional de la Energía, además de estadísticas de comercio y producción.
Por eso puede variar cada año debido tanto a cambios reales en el consumo como a revisiones de los datos utilizados.
La tendencia, sin embargo, es clara. En la década de 1970 el planeta llegaba al sobregiro ecológico a finales de diciembre. Hoy lo alcanza a finales de julio.
Dicho de otra manera: la humanidad consume actualmente recursos como si dispusiera de 1,8 planetas Tierra.
España consume más de lo que sus ecosistemas pueden generar
El caso español refleja una dependencia especialmente significativa. Que el déficit ecológico llegase el 22 de mayo significa que la biocapacidad nacional solo cubre aproximadamente el 39% de la huella de consumo de sus habitantes.
El resto procede del exterior: combustibles, materias primas, productos industriales, alimentos o capacidad de absorción de emisiones.
“Cuando un país depende estructuralmente de recursos externos para mantener su actividad económica, la sostenibilidad deja de ser solo una cuestión ambiental y pasa a convertirse en un asunto de resiliencia económica y seguridad estratégica”, apunta Simón.
Más población y más consumo aumentarán la presión sobre el planeta
La presión sobre los recursos podría crecer en las próximas décadas. Naciones Unidas prevé que la población mundial seguirá aumentando durante buena parte del siglo, mientras que muchos países incrementarán su demanda de energía, transporte, vivienda y bienes de consumo.
Además, el informe Global Resources Outlook 2024 del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente alerta de que el uso mundial de recursos materiales se ha multiplicado por más de tres en los últimos cincuenta años y podría aumentar otro 60% entre 2020 y 2060 si no cambian los modelos actuales.
La solución no pasa solo por consumir menos, sino por consumir mejor
Los expertos apuntan a que el reto no es únicamente reducir el consumo, sino cambiar la forma de producir y utilizar los recursos.
La economía circular plantea modelos basados en productos más duraderos, reparación, reutilización, reciclaje, reacondicionamiento o sistemas de alquiler que reduzcan la necesidad de extraer nuevas materias primas.
“El objetivo no es producir menos, sino generar más valor económico utilizando menos recursos nuevos. La cuestión es cómo producir mejor”, concluye Sergi Simón.
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