La NASA podría enviar astronautas a la órbita de Marte en 2033 y hacer que éstos pisaran su superficie en 2039, según informes de la agencia espacial analizados por la Sociedad Planetaria. Los expertos que han estudiado este proyecto han llegado a la conclusión de que tal plan podría encajar dentro del presupuesto de exploración espacial humana de la NASA.
Los científicos destacan la misión orbital de 2033 como «el primer paso crucial» hacia el plan final, comparándolo con la misión de la NASA Apolo 8, que llevó a los astronautas en órbita alrededor de la Luna antes de que los humanos aterrizaran en la superficie del satélite.
En este caso, el destino elegido sería la luna marciana Fobos y la misión duraría aproximadamente 30 meses, con nueve meses de viaje en cada sentido y 12 meses en órbita, según apuntaron los miembros de la mencionada sociedad.
