Era una leyenda. Se llamaba Enrique Meneses y ha fallecido este domingo en el hospital La Paz, de Madrid, a la edad de 83 años, tras estar aquejado los últimos años de una Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) que, sin embargo, no le impidió seguir trabajando casi hasta el último día.
Meneses fue el primero en dar a conocer las imágenes de la revolución cubana de Sierra Maestra, algo que pudo hacer al convertirse en el primer fotógrafo extranjero infiltrado en la guerrilla de Fidel Castro con cuyos integrantes convivió cuatro meses. Los negativos las fotos pudo sacarlos del país cosidos en las enaguas de una joven cubana, pero la publicación de las fotos le cotó la expulsión de la isla.
Meneses vivió en el exilio francés entre 1936 y 1944, donde sufrió la ocupación alemana, y regresó a España en 1945, después de pasar un año en Portugal. En Salamanca y Madrid cursó los estudios de la licenciatura de Derecho y en 1952 se graduó por la Escuela Oficial de Periodismo.
Debutó como periodista gráfico en 1947 con un reportaje sobre la muerte del torero Manolete. Después, entre 1949 y 1950, fue redactor de la agencia francesa Prensa Internacional. En 1951 creó agencia Prensa Universal, pero al año siguiente la perdió por publicar colaboraciones de Jesús Galindez, representante del PNV en Nueva York. Colaboró un año para La Actualidad Española y en 1954 se trasladó a Egipto, desde donde realizó un viaje de ida y vuelta hasta Ciudad del Cabo.
En 1956 inició sus colaboraciones con París Match, que se prolongaron hasta 1960, y con Radio Europa 1 de París, hasta 1964. Para la revista cubrió la guerra del Canal de Suez de 1956 y al año siguiente se trasladó a Cuba.
Entre 1962 y 1963 como free lance y corresponsal de Blanco y Negro cubrió en Estados Unidos la marcha sobre Washington o el asesinato del presidente John F. Kennedy. Entre 1960 y 1962 dirigió en París la agencia cooperativa Delta Press, que él mismo fundó, y entre 1964 y 1976 la agencia Fotopress para el grupo Prensa Española.
Además, entre 1964 y 1965 dirigió el espacio A toda plana en Televisión Española, medio para el que volvió a trabajar entre 1973 y 1976 en Los reporteros. Anteriormente, entre 1967 y 1968 fue redactor en Málaga de Lookout, dirigió la revista mensual Cosmópolis (1968-73) y en 1972 fue director general de ABC Las Américas.
Durante algunos años, en la segunda mitad de los setenta dirigió las revistas Lui (diciembre de 1976-79) y Cosmopolitan (1976-78) y la agencia Videopress (1978-80). Tras dirigir la edición española de la revista Playboy, en 1982 volvió a trabajar para medios públicos. En 1982 dirigió el espacio Los aventureros, en Radio Nacional de España (RNE), y en 1984 realizó para TVE la serie Robinson en África. También dirigió la revista Los aventureros, que en 1988 tuvo su versión en inglés. Asimismo, fue columnista en el periódico en papel ya desaparecido, Público.
En mayo de 2010 la Asociación de la Prensa de Segovia le entregó el Premio de Honor Cirilo Rodríguez por su trayectoria, y en enero siguiente la Asociación de la Prensa de Madrid le concedió el Premio Rodríguez Santamaría por toda su vida profesional. Lo recogió en el verano de 2011.
Es autor de los libros Fidel Castro: siete años de poder (1966), Nasser, el último faraón (1968), Reo de muerte por ambos campos (1976), La bruja desnuda (1976), Sexo y sexo (1979), Escrito en carne (1981), Una experiencia humana… Robinson en África (1984), Castro empieza la revolución (1995), África, de Cairo a Cabo (1998) y la autobiografía Hasta aquí hemos llegado (2006).
Meneses fue reportero en las guerras de Rodesia, Angola, Bangladesh y Sarajevo (1993), su último trabajo a pie de campo, actividad a la que tuvo que renunciar a causa de su enfermedad.
